Response to Antisemitic Incident at Nichols 

June 2, 2022

Dear District 65 Community -

I am writing this evening regarding a situation that occurred at Nichols Middle School. Earlier today, a staff member reported finding swastikas along with racist and hurtful messages written on stalls in two bathrooms. Upon learning of this, school administrators immediately contacted district leaders. Further, both restrooms were closed for student and staff use. We take this outward and intentional act of hate extremely seriously and the Evanston Police Department was contacted to support the investigation.

Our community is still reeling from the hateful act of nooses being hung outside of Haven and Kingsley schools only a few short weeks ago. And now, to find swastikas, a symbol of terror and hatred toward the Jewish community, we are reminded once again that antisemitism, racism, and white supremacy are alive and well within our community. The continued prevalence of these hate symbols consistently, and without fail, cause harm to our most marginalized communities - creating further division and distance. There is no doubt that these are learned behaviors and clearly with well-established roots. 

We are currently working with our mental health team to ensure opportunities will be available both at Nichols and across the district to help any students who may need support in processing this situation. In addition, the Nichols team, with support from the district, is working to coordinate a learning opportunity for students and an opportunity for reflection, ongoing dialogue, and action.

These incidents have a long lasting effect on our students, staff, and families. As a community, we cannot allow this type of harm to continue without repercussion and repair. This is another real example of our “why”. The reason why we are so deeply committed as an organization to the work that we do - to dismantle institutional racism, combat bias, disrupt the status quo - all in an effort to truly foster a sense of belonging, welcomeness, and physical and emotional safety within our schools. Our students deserve nothing less. 

These incidents put us further from our goals and show us just how much work we have to do to truly realize our commitments to racial and educational equity and justice. Today should be a celebration for Nichols and our middle school communities as they honor their eighth grade graduates. And, while there is so much we do have to celebrate today and as we close out our school year, it’s important that we continue to bring these incidents to light, name these hateful acts as they occur, and create opportunities for healing and repair so that we can truly stand together as a community.

Thank you for your continued support.

Unapologetically,

Dr. Devon Horton (he/him)

Superintendent

Respuesta al incidente antisemita en Nichols

Estimada comunidad del Distrito 65,

Estoy escribiendo esta noche sobre una situación que ocurrió en la Escuela Secundaria Nichols. Hoy temprano, un miembro del personal informó haber encontrado cruces esvásticas, junto con mensajes racistas e hirientes escritos en las cabinas de dos baños. Al enterarse de esto, los administradores escolares se comunicaron de inmediato con los líderes del distrito. Un poco después, ambos baños fueron cerrados para uso de los estudiantes y del personal. Tomamos este acto de odio externo e intencional con extrema seriedad y contactamos al Departamento de Policía de Evanston para apoyar la investigación.

Nuestra comunidad todavía se está recuperando del odioso acto de colgar sogas para horcas afuera de las escuelas de Haven y Kingsley hace solo unas pocas semanas. Y ahora, encontrar esvásticas, un símbolo de terror y odio hacia la comunidad judía, nos recuerda una vez más que el antisemitismo, el racismo y la supremacía blanca están vivos dentro de nuestra comunidad. El predominio continuo de estos símbolos de odio causa daño a nuestras comunidades más marginadas de manera constante e infalible, creando una mayor división y distancia. No hay duda de que son conductas aprendidas y claramente con raíces bien asentadas.

Actualmente estamos trabajando con nuestro equipo de salud mental para garantizar que haya oportunidades disponibles tanto en Nichols como en todo el distrito para ayudar a los estudiantes que puedan necesitar apoyo para procesar esta situación. Además, el equipo de Nichols, con el apoyo del distrito, está trabajando para coordinar una oportunidad de aprendizaje para los estudiantes y una oportunidad para la reflexión, el diálogo continuo y la acción.

Estos incidentes tienen un efecto duradero en nuestros estudiantes, personal y familias. Como comunidad, no podemos permitir que este tipo de daños continúen sin repercusión y reparación. Este es otro ejemplo real de nuestro “por qué”. La razón por la que estamos tan profundamente comprometidos como organización con el trabajo que hacemos: para desmantelar el racismo institucional, combatir los prejuicios, alterar el estatus quo, todo en un esfuerzo por fomentar verdaderamente un sentido de pertenencia, bienvenida y seguridad física y emocional. dentro de nuestras escuelas. Nuestros estudiantes no se merecen menos.

Estos incidentes nos alejan más de nuestras metas y nos muestran cuánto trabajo tenemos que hacer para cumplir verdaderamente nuestros compromisos con la equidad y la justicia racial y educativa. Hoy debería ser una celebración para Nichols y nuestras comunidades de escuelas secundarias, ya que honran a sus graduados de octavo grado. Y, si bien hay mucho que celebrar hoy y al cerrar nuestro año escolar, es importante que sigamos sacando a la luz estos incidentes, nombrando estos actos odiosos a medida que suceden y creando oportunidades para sanar y reparar para que así realmente podamos estar juntos como una comunidad.

Gracias por su continuo apoyo

Sin arrepentimiento,

Dr. Devon Horton 

Superintendente