Latest News

Dear Bessie Rhodes Community -

I hope you are all doing well and staying warm. I want to thank you for your patience and understanding as we reopened our school yesterday after the flooding that occurred within a portion of the building as a result of the water main break in Skokie. 

We have since received several questions and concerns from members of the Bessie Rhodes community on the safety of the building. I want to assure you that both Principal Berkel and I care deeply about the well-being and safety of all children and staff. We would have never opened the building if it was unsafe in any way, shape, or form.

We know the importance of students being in school and them feeling safe within our care. Our team responded as soon as they were made aware of the flooding on Saturday morning, and worked extremely hard to clean up and restore the building. The work to restore the building was extremely thorough; aligned to best practices for mitigation and restoration efforts; and we received all necessary approvals from independent experts prior to the reopening of the school.

I hope you will join me in showing appreciation for our Buildings and Grounds and Bessie Rhodes custodial teams who worked tirelessly through the long weekend to prepare for the return of students and staff. I have included some frequently asked questions and responses to help ensure our community feels comfortable and confident in our efforts.

Frequently Asked Questions (FAQs):
How do you know the air quality is safe? Was there mold testing?
The District 65 team engaged True North, an independent consultant, to test the air quality prior to the return of students and staff. Services were performed by a qualified Indoor Environmental Professional (IEP) and included measures of dust and allergens, mold, and humidity levels (view results). 

The air quality results indicated all levels within impacted areas were safe and within environmental standards with the exception of two classrooms (Room 101 and Room 201) which came back as ‘elevated’. Additional restoration work is being performed and these spaces will continue to be tested until air quality is within environmental safety standards. 

The reopening of school seems rushed. How do we know the proper cleaning, restoration, and mitigation occurred?
Our District Buildings and Grounds and Bessie Rhodes custodial team immediately began clean up and mitigation efforts on Saturday morning and engaged a reputable restoration company, Giertsen Restoration Services, for support in completing this work. 

Under the guidance of Giertsen, all standing water was safely drained and damaged materials including ceiling tiles, carpet, baseboards, drywall, technology, and instructional materials were safely removed and disposed of if they could not be salvaged. 

Industrial, high powered fans and dehumidifiers were used to dry out the impacted areas. All spaces have since been reconstructed and restored with the exception of the library and Room 101, which the restoration team is still working on.

Will classes be held in spaces where there was flooding and damage? Can students be moved to other locations?
When school re-opened on Wednesday some impacted classrooms were able to utilize their space without interruption. Rooms 201, 109, 101, and the library remained closed while mitigation, restoration, and cleaning efforts continued, and those students and staff were relocated to alternate locations in the building. We reopened Room 201 today, due to continued cleaning efforts and the re-testing of the air quality in that space which came back as being within environmental standards. 

Given the ‘Elevated’ level in Room 101 and the continued cleaning work occurring in the Library and Room 109, these spaces will remain temporarily closed with the exception of authorized staff. 

If there are still rooms within the building with ‘elevated’ air quality levels, why is it considered safe for students and staff to be in the building?
Bessie Rhodes does not have a centralized HVAC system. Our classrooms use Univent systems which consist of self-contained heating, ventilation, and air conditioning units and filtering systems. This air remains contained within the spaces and does not circulate throughout the building. As a result, the air quality testing consultants advised that students and staff returning to these spaces does not pose a safety concern.

I heard the school flooded with sewage water? Is that true?
No. There was no flooding of sewage water within the building. The flooding was from the main supply line, which is fresh water. The low water pressure, due to the water main break in Skokie, resulted in a valve failing to close and causing the flooding.

I’ve heard there is a smell within the building. Why is that and is the school safe?
Some areas within the building near the impacted space may contain a slight smell. This is most likely due to the mitigation efforts such as the shampooing and professional cleaning of carpets and area rugs. 

What about asbestos within the school? Is that a concern given the flooding?
No. The District proactively engaged True North, an independent consultant, to conduct a focused asbestos-containing material survey at Bessie Rhodes. Survey services were provided by an Illinois Department of Public Health (IDPH) licensed Asbestos Building Inspector. This included testing of samples impacted by the flooding and the testing came back clear with no evidence of asbestos (view independent report).

What precautions are being taken for individuals with asthma or respiratory conditions?
Each space has its own air filtering system. The impacted spaces in the building were tested prior to the reopening of school to assess the air quality and safety for all individuals including those with respiratory conditions. All impacted rooms that have been reopened tested within the normal range on the air quality tests. 

This being said, we recognize that members of our community may have certain sensitivities. If you have a concern, please contact the School Health Clerk, to discuss any accommodations that may be needed to ensure health and safety.

Is it safe to drink the water?
Yes. The Village of Skokie lifted the Boil Water Order for all Skokie water customers on Sunday, February 16. According to the Village, thorough testing confirmed that Skokie tap water meets all Illinois EPA water quality standards and is safe to drink and use as normal without any additional precautions. All bottle filling stations and water fountains within Bessie Rhodes are considered safe for use.

Bessie Rhodes staff and students were only provided bottled water yesterday to minimize foot traffic near the water fountains while the mitigation and restoration teams continued their work in the school. The distribution of bottled water was not due to the water being unsafe. 

What if I have a particular concern about health or safety?
We recognize that this situation has raised an abundance of concern amongst our staff and families. Please know that the safety and well-being of all members of our community is important to us. Premature or inaccurate information can elicit undue fear and hysteria, which we wish to avoid. In our communication efforts it is our goal to provide the most transparent, actionable, and accurate information possible. 

Therefore, if you have health concerns related to your child, please contact Health Clerk, Krystalle Williams (williamsk@district65.net) or for general questions or concerns, please contact Principal Berkel (berkelc@district65.net). This information will be monitored and supported by the District team.

Dr. Angel Turner (she/her)
Superintendent

____

Estimada comunidad de Bessie Rhodes,

Espero que se encuentren bien y que se mantengan abrigados. Quiero agradecerles por su paciencia y comprensión mientras reabrimos nuestra escuela ayer después de la inundación que ocurrió en una parte del edificio como resultado de la ruptura de la tubería de agua en Skokie.

Desde entonces hemos recibido varias preguntas e inquietudes de parte de miembros de la comunidad de Bessie Rhodes acerca de la seguridad del edificio. Quiero asegurarles que tanto a la directora Berkel como a su servidora, nos interesa profundamente el bienestar y la seguridad de todos los niños y del personal. Nunca abriríamos el edificio si de alguna manera fuese inseguro.

Sabemos la importancia de que los estudiantes estén la escuela y que se sientan seguros estando a nuestro cuidado. Nuestro equipo respondió tan pronto como se enteraron de la inundación el sábado por la mañana y trabajaron arduamente para limpiar y restaurar el edificio. El trabajo de restauración fue extremadamente minucioso; alineado con las mejores prácticas para esfuerzos de mitigación y restauración; y recicbimos todas las aprobaciones necesarias de parte de expertos independientes antes de reabrir la escuela.

Espero que me acompañen mostrando aprecio para nuestro equipo de conserjes en Bessie Rhodes y para nuestro equipo de edificios y terrenos quienes trabajaron sin descanso durante el largo fin de semana para preparar el regreso de los estudiantes y del personal. He incluido algunas preguntas frecuentes así como las respuestas para ayudar a garantizar que la comunidad se sienta cómoda y segura de nuestros esfuerzos.

Preguntas frecuentes (FAQs):
¿Cómo saben que la calidad del aire es segura? ¿Hubo pruebas de detección de moho?
El Equipo del Distrito 65 contrató a un consultor independiente (True North), pare evaluar la calidad del aire antes del regreso de los estudiantes y del personal. Los servicios se llevaron a cabo por parte de un profesional de ambientes internos calificado (IEP, por sus siglas en inglés: Indoor Environmental Professional), e incluyó mediciones de niveles de polvo y alérgenos, moho y humedad (ver resultados). 

Los resultados de la calidad del aire mostraron que todos los niveles dentros de las áreas afectadas eran seguros y estaban dentro de los estándares ambientales, con la excepción de dos salones (aula 101 y aula 201), los cuales arrojaron resultados ‘elevados’. El trabajo adicional de restauración se está llevando a cabo y estos espacios continuarán siendo evaluados hasta que la calidad del aire esté dentro de los parámetros ambientales de seguridad.

La reapertura de la escuela parece apresurada. ¿cómo sabemos que se llevaron a cabo la limpieza, restauración y mitigación apropiadas? 
Nuestro equipo de conserjes de Bessie Rhodes y el equipo de edificios y terrenos del distrito de inmediato empezaron con los trabajos de limpieza y mitigación el sábado por la mañana y contrataron a una compañía de buena reputación en trabajos de restauración (Giertsen Restoration Services), como apoyo para finalizar este trabajo.

Bajo la guía de Giertsen, toda el agua estancada fue fdrenada de manera segura y los materiales dañados incluyendo las celosías del techo, alfombras, rodapiés, paneles de yeso, tecnología y materiales para la enseñanza fueron retirados de manera segura y eliminados si no podían rescatarse.

Se utilizaron ventiladores y deshumidificadores industriales de alta potencia para secar las áreas afectadas. Desde ese momento, todos los espacios han sido reconstruídos y resturados, con la excepción de la biblioteca y del aula 101, en cuya restauración trabaja  todavía el equipo de restauración.

¿Las clases se llevarán a cabo en espacios donde hubo inundación y daño? ¿Puede reubicarse a los estudiantes en otros lugares?
Cuando la escuela reabrió el miércoles algunas de las aulas afectadas pudieron utilizar sus espacios sin interrupciones. Las aulas 201, 109, 101 y la biblioteca permanecieron cerradas mientras continuaban los trabajos de mitigación, restauración y limpieza, y los estudiantes y personal fueron reubicados a lugares alternativos dentro del edificio. Reabrimos el aula 201 el día de hoy, debido a que continuaron los trabajos de limpieza y la reevaluación de la calidad del aire en ese espacio, las cuales luego arrojaron resultados que se ubicaron dentro de los estándares ambientales.

Debido a los niveles ‘elevados’ en el aula 101 y al continuo trabajo de limpieza que se lleva a cabo en la biblioteca y en el aula 109, estos espacios permanecerán temporalmente cerrados con acceso restringido a excepción del personal autorizado. 

Si aún hay aulas dentro del edificio que niveles ‘elevados’ de calidad del aire, ¿por qué se considera seguro para los estudiantes estar en el edificio?
Bessie Rhodes no tiene un sistema centralizado HVAC. Nuestras aulas utilizan sistema Univent las cuales consisten en unidadesy sistemas de filtro de calefacción, ventilación y  aire acondicionado de auto-contención. El aire permanece contenido dentro de los espacios y no circula en todo el edificio. Como resultado, los consultores de evaluación de la calidad del aire aconsejaron que el regreso de los estudiantes y del personal a esos espacios no representa un riesgo para la seguridad.

Escuché que la escuela se inundó con aguas residuales, ¿es verdad?
No. No hubo ninguna inundación de aguas residuales dentro del edificio. La inundación se produjo en la línea principal de suministro, que es de agua potable. La baja presión del agua, debido a la ruptura de la tubería principal de agua en Skokie, provocó que una válvula no se cerrara, causando la inundación.

Escuché que hay malos olores en el edificio. ¿A qué se debe? ¿Es segura la escuela?
Algunas áreas dentro del edificio cerca del espacio afectado pueden tener un ligero mal olor. Esto se debe probablemente a las medidas de mitigación como el lavado con champú y a la limpieza profesional de alfombras y tapetes.

¿Que hay del asbesto dentro de la escuela? ¿Es eso una preocupación debido a la inundación?
No. El Distrito contrató de manera proactiva a ‘True North’, una firma consultora independiente, para que realizara un estudio específico acerca de materiales que contenían asbesto en Bessie Rhodes. Los servicios de estudio fueron proporcionados por un inspector de asbesto en edificios, con licencia otorgada por el Depto. de  Salud Pública de Illinois (IDPH). Esto incluyó el análisis de muestras afectadas por la inundación y los resultados de los análisis fueron positivos, sin evidencia de asbesto (ver reporte independiente).

¿Qué precauciones se están tomando para las personas que padecen asma o tienen problemas respiratorios?
Cada espacio tiene su propio sistema de filtración. Antes de reabrir la escuela se realizaron pruebas en los espacios afectados en el edificio para evaluar la calidad del aire y la seguridad de todas las personas, incluyendo aquellas con afecciones respiratorias. Todas las aulas afectadas que se han reabierto dieron resultados dentro del rango normal en las pruebas de calidad del aire.

Una vez dicho esto, reconocemos que los miembros de nuestra comunidad pueden tener ciertas sensibilidades. Si tienen alguna inquietud, comuníquese con el encargado de salud escolar para analizar las adaptaciones que puedan ser necesarias para garantizar la salud y la seguridad.

¿Es seguro beber el agua?
Sí. El domingo 16 de febrero, la villa de Skokie levantó la orden de hervir el agua para todos los clientes consumidores de agua de Skokie. De acuerdo con la villa, pruebas exhaustivas confirmaron que el agua del grifo de Skokie cumple con todos los estándares de calidad del agua de la Agencia de Protección Ambiental de Illinois (EPA, por sus siglas en inglés) y es segura para beber y usar con normalidad sin precauciones adicionales. Todas las estaciones de llenado de botellas y fuentes agua dentro de Bessie Rhodes se consideran seguras para su uso.

El personal y los estudiantes de Bessie Rhodes solo recibieron agua embotellada ayer para minimizar el tráfico peatonal cerca de las fuentes de agua mientras los equipos de mitigación y restauración continuaban con sus trabajo en la escuela.

¿Qué pasa si tengo una preocupación en particular con respecto a la salud o la seguridad?
Solicitamos que cualquier inquietud relacionada con la salud y la seguridad, se reporte directamente a la directora Berkel y al encargado de la enfermería para que podamos hacer el seguimiento correspondiente.

Reconocemos que esta situación ha generado mucha preocupación entre nuestro personal y familias. Por favor, tengan en cuenta que la seguridad y el bienestar de todos los miembros de nuestra comunidad con importantes para nosotros. La información prematura o inexacta puede provocar un miedo y una histeria indebidos, que deseamos evitar. En nuestros esfuerzos de comunicación, nuestro objetivo es proporcionar la información más transparente, práctica y precisa posible. 

Por lo tanto, si tiene alguna pregunta o inquietud relacionadas con su hijo, por favor, comuníquese con la encargada de la enfermería Krystalle Williams (williamsk@district65.net) o para preguntas o inquietudes de carácter general, por favor, comuníquese con la directora Berkel (berkelc@district65.net). El equipo del Distrito supervisará y respaldará esta información.

Dra. Angel Turner (ella)
Superintendente